لأن المعادن تتفاعل مع بعضها البعض كهربائياً, حيث تبدأ سلسلة من التفاعلات الكيميائية كما يحدث في المعادن فإن بعض المواد الغير معدنية تتمتع بخواص كهربائية وتشارك بهذه التفاعلات. والكربون هو أحد هذه المواد ويندرج في لائحة المواد المتفاعله ويليه القصدير. ولا يقتصر الأمر على ذلك فقط، بل إن جميع المعادن تفقد الإلكترونيات أثناء هذه التفاعلات وهذا شيء مشترك بينها، بينما الكربون يكتسب الإلكترونيات عندما يتفاعل مع بقية المعادن. وهذا يعني أن تفاعله الكهربائي يعتبر قوي جدا ومصدر جيد للطاقة.
تتكون مادة الرصاص في قلم الرصاص العادي من الغرافيت وهو نوع من الكربون والطين الصيني (سيليكات الألمنيوم). وكلما زادت قساوة القلم زادت فيه نسبة الغرافيت.
ولابد من تجنب عمل علامات أو الكتابة في معدن نشيط مثل الألمنيوم، الذي قد يستخدم بشكل غير مدهون في جناح الطائرة على سبيل المثال، قد يتسبب بكارثة اشتعال النيران بالطائرة بسبب تفاعل الكربون مع الالمنيوم.
ولتجنب مثل هذه المشكلة، يجب على المهندسون استخدام أداة معدنية حادة لوضع الإشارات، أو صبغ خاص لا يحتوي على الكربون. لأن الأداة الحادة تخدش أسطح المعادن فقط (وفي حالة الألمنيوم سيلتئم الخدش تلقائيا بتمدد طبقة من الأكسيد عليه) أما الصبغة فلا تنقل التفاعلات الكهربائية. وقد يضطر المهندس في بعض الأحيان أن يغطي جسم الطائرة كله بطبقة واقية يرسم عليه علاماته ثم يزيله بعد ثقب جميع الأماكن اللازمة.
مصدر المعلومات: المهندس عارف سمان